Οι Πειραιώτες υπέταξαν την Μονακό και κλείδωσαν το εισιτήριο για το Βελιγράδι
NEWSROOM | 4/5/2022
Το «εισιτήριο» της πρόκρισης στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκα «σφράγισε» ο Ολυμπιακός, που υπερίσχυσε με 94-88 της Μονακό.
Οι «ερυθρόλευκοι» εκμεταλλεύτηκαν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο την έδρα τους ολοκληρώνοντας ιδανικά τη σειρά των πλέι οφ, που χαρακτηρίστηκε από αλλεπάλληλες ανατροπές και με 3-2 νίκες έκλεισαν θέση για το μεγάλο ραντεβού του θεσμού που θα διεξαχθεί το διήμερο από 19-21 Μαΐου στη «Σταρκ Αρένα» του Βελιγραδίου.
Στον πρώτο ημιτελικό οι κυπελλούχοι Ελλάδας θα βρουν απέναντί τους την κάτοχο του τίτλου, Εφές, η οποία απέκλεισε με 1-3 νίκες την Αρμάνι παρά το γεγονός ότι είχε μειονέκτημα έδρας κόντρα στους Λομβαρδούς.
Οι Πειραιώτες, αγωνιζόμενοι σε ένα κατάμεστο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας τα βρήκαν «σκούρα» κόντρα στην αξιόμαχη «πρωτάρα» της Ευρωλίγκα ομάδα του Πριγκιπάτου, αλλά απέδειξαν ότι ήταν αποφασισμένοι να μην χάσουν την ευκαιρία να βρεθούν στην τελική τετράδα για πρώτη φορά μετά το 2017- όταν το φάιναλ φορ είχε διεξαχθεί στην Κωνσταντινούπολη- και ενδέκατη συνολικά στην ιστορία τους.
Ο Ολυμπιακός «πνίγηκε» στο άγχος από την αρχή του παιχνιδιού και παρά το εκρηκτικό ξεκίνημα του Παπανικολάου με έξι πόντους, η Μονακό βρήκε τον τρόπο με τους Ουατάρα και Μοντεγιούνας να δίνουν λύσεις για να περάσει μπροστά.
Μετά το 11-13 του δεκαλέπτου τη σκυτάλη για τους φιλοξενούμενους πήρε ο Λι, ο οποίος συντηρούσε το σχεδόν διψήφιο προβάδισμα (16-24), την ώρα που ο μεγάλος αστέρας της ομάδας, Μάικ Τζέημς, είχε 1/6 σουτ.
Η «ψαλίδα» δεν άργησε να ανοίξει στους έντεκα πόντους υπέρ της «σταχτοπούτας» της διοργάνωσης (30-41) με τον Λι να εξακολουθεί να δίνει ρεσιτάλ στον επιθετικό τομέα και το ημίχρονο να κλείνει με τους γηπεδούχους να υπολείπονται επτά πόντων των αντιπάλων τους(41-48), αφού παρά τις φιλότιμες προσπάθειες του Μακ Κίσικ από πλευράς της ελληνικής ομάδας που με διαδοχικά γκολ φάουλ και 16 πόντους συνολικά στη δεύτερη περίοδο ήταν αυτός που κράτησε την ομάδα του στο παιχνίδι, ο Ολυμπιακός δεν μπόρεσε να βρει το αντίδοτο στη δράστη του Ουατάρα που «πυροβολούσε» αδιακρίτως από το τρίποντο.
Τα πράγματα διαφοροποιήθηκαν πλήρως στο δεύτερο ημίχρονο. Ο κορυφαίος παίκτης του Ολυμπιακού, Τόμας Ουόκαπ, ανέλαβε τη μπαγκέτα της επίθεσης της ομάδας του -αφού ο Σλούκας παρέμενε «άκαπνος» μέχρι εκείνο το σημείο και ο Βεζένκοφ δεν παρουσίαζε τη συνήθη παραγωγική συνέπειά του με μόλις δύο εύστοχα σουτ- και με ένα μικρό κρεσέντο επτά προσωπικών πόντων έφερε το ματς σε απόλυτη ισορροπία στους πενήντα πέντε πόντους.
Το παιχνίδι είχε αποκτήσει τον χαρακτήρα του θρίλερ με τις δύο ομάδες να συμβαδίζουν στο σκορ. Η Μονακό εκκίνησε το ακροτελεύτιο μέρος του αγώνα με αέρα τεσσάρων πόντων χάρη στο απίθανο τρίποντο του Τζέημς στην εκπνοή της τρίτης περιόδου (66-70).
Το ΣΕΦ άρχισε να… «φλέγεται» από το «ξύπνημα» του Βεζένκοφ που με τρίποντο και φάουλ ισοφάρισε (72-72) απαντώντας με αυτό τον τρόπο στον Αμερικανό αστέρα των Μονεγάσκων.
Καθοριστικό σημείο για την εξέλιξη του παιχνιδιού αποτέλεσε η αποβολή με πέντε φάουλ του... «δαίμονα» της φιλοξενούμενης ομάδας, Πάρις Λι, όταν το σύνολο του Σασα Ομπράντοβιτς προηγούνταν με βραχεία κεφαλή ενός πόντου(76-77).
Οι παίκτες του Μπαρτζώκα «σημάδεψαν» στην επίθεση τους αντιπάλους τους που βρισκόταν στη «διακεκαυμένη» ζώνη με τέσσερα φάουλ και με τον Σλούκα να ανεβάζει κατακόρυφα την απόδοσή του όταν πια δεν είχε να αντιμετωπίσει την αντίσταση του Λι, ο οποίος παρακολουθούσε από τον πάγκο ανήμπορος να βοηθήσει περισσότερο την ομάδα του Πριγκιπάτου, ο Ολυμπιακός αποσπάστηκε με έξι πόντους χάρη στην τρίποντη «βόμβα» του «αφυπνισμένου» ηγέτη του, Κώστα Σλούκα, (89-83) δύο λεπτά πριν από τη λήξη.
Ο Τζέημς προσπάθησε να αντιστρέψει την κατάσταση με μακρινά σουτ, αλλά ο «κουμανταδόρος» του παιχνιδιού του Ολυμπιακού ήταν αποφασισμένος να μην αφήσει την ευκαιρία να πάει χαμένη διατηρώντας τη διαφορά ασφαλείας- για το χρονικό σημείο και την κρισιμότητα του αγώνα - μέχρι το τέλος, με τον Ντόρσεϊ να βάζει το κερασάκι στην τούρτα της πρόκρισης από τα 6,75μ.
Οι Ουόκαπ και Μακ Κίσικ ήταν τα πιο λαμπρά αστέρια στο παρκέ του ΣΕΦ για τους θριαμβευτές. Ο Αμερικανός πλέι μέικερ με τους 17 πόντους που σημείωσε με εξαιρετικά μάλιστα στατιστικά(4/5 δίποντα και 3/5 τρίποντα) και τις δύο ασίστ που μοίρασε ήταν εκείνος που «σάλπισε» το σύνθημα της αντεπίθεσης, ενώ ο πολιτογραφημένος Αζέρος 31χρονος φόργουορντ συμπαίκτης του «φόρτωσε» το αντίπαλο καλάθι με έναν πόντο περισσότερο σε σχέση με τον Ουόκαπ, διατηρώντας τους «ερυθρόλευκους» μέσα στο παιχνίδι όταν η κατάσταση έμοιαζε να ξεφεύγει στο δεύτερο δεκάλεπτο.
Άξιοι συμπαραστάτες τους αποδείχθηκαν οι Σλούκας(15π. 5ρ. 5ασ) και Ντόρσεϊ (16π.), οι οποίοι έδωσαν ώθηση στο τέλος. Ο Βεζένκοφ κινήθηκε μακριά από τα συνήθη επίπεδα παραγωγικότητάς του φθάνοντας στις παρυφές του διψήφιου με εννέα πόντους, όσους και ο επανακάμψαντας από τραυματισμό Μάρτιν.
Ο Τζέημς, ο οποίος όταν το αποτέλεσμα του αγώνα είχε πια κριθεί συνεχάρη ιπποτικά όλους τους παίκτες στον πάγκο του Ολυμπιακού, με 24 πόντους (δέκα από τους οποίους πάντως με βολές) ήταν το πιο… «καυτό πιστόλι» από τους φιλοξενούμενους, ενώ διάνθισε την απόδοσή του με τις δέκα τελικές πάσες που μοίρασε στους συμπαίκτες του
Εξαιρετικός ο Λι (14π.) η αποβολή του οποίου αποδείχθηκε κομβική για την έκβαση του ματς, διψήφιος αλλά άστοχος με 4/12 σουτ ο Μπέικον (12π.), «σίγησε» ουσιαστικά στο δεύτερο ημίχρονο ο Ουατάρα (15π.).
Το ματς παρακολούθησε τελικά από τις θέσεις των επισήμων ο μεγάλος αστέρας των Μπρούκλιν Νετς, Κέβιν Ντουράντ, ο οποίος έγινε δέκτης αποδοκιμασιών από τους οπαδούς των γηπεδούχων.
