Μετά τη Φενέρ ο ηγέτης του Ολυμπιακού «σκότωσε» και την Εφές με τρίποντο στην εκπνοή της παράτασης (87-85) διατηρώντας την ομάδα του ζωντανή στο κυνήγι του πλεονεκτήματος έδρας.
Σε ένα ματς ακατάλληλο για καρδιακούς που θύμιζε περισσότερο αγώνα των πλέι οφ παρά της κανονικής περιόδου, ο Ολυμπιακός πέρασε διά πυρός και σιδήρου μέχρι να ρίξει στο καναβάτσο την πρωταθλήτρια Ευρώπης Εφές στην παράταση (87-85)και να δημιουργήσει ολόκληρη λεωφόρο πρόκρισης στην οκτάδα των πλέι οφ, βάζοντας παράλληλα σοβαρή υποψηφιότητα για το πλεονέκτημα έδρας.
Η επικράτηση των «ερυθρολεύκων», με την οποία πιστοποίησαν πέρα από κάθε αμφιβολία ότι επανέρχονται στις εντυπωσιακές εμφανίσεις που πραγματοποιούσαν πριν από την «επιδρομή» του κορωνοϊού στις τάξεις τους, είχε την υπογραφή του Κώστα Σλούκα.
Ο ηγέτης των Πειραιωτών ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής στο θρίλερ κόντρα στην τουρκική ομάδα, καθώς με την εμφάνισή του αλλά κυρίως με το τρίποντο στην τελευταία φάση του έξτρα πενταλέπτου την ώρα που οι κόκκοι της άμμου στην κλεψύδρα άδειαζαν επικίνδυνα δείχνοντας ότι δεν αρκούν για να ανατρέψει το ισχνό- αλλά αρκούντως σημαντικό προβάδισμα με βραχεία κεφαλή ενός πόντου των Τούρκων μέχρι εκείνο το σημείο- ήταν αυτός που καθόρισε τη μοίρα του αγώνα προκαλώντας «έκρηξη» ενθουσιασμού στο παρκέ και τις εξέδρες του ΣΕΦ.
Με το σκορ στο συν1 για τους φιλοξενούμενους, τον χρόνο να πιέζει ασφυκτικά και τον Ολυμπιακό να βρίσκεται στα σχοινιά «φλερτάροντας» με μια επώδυνη εντός έδρας ήττα που θα τον έβαζε σε περιπέτειες, ο 31χρονος πόιντ γκαρντ είχε την ψυχραιμία να προσποιηθεί για να αποφύγει τον αντίπαλο που έτρεχε κατά πάνω του ώστε να αποτρέψει το «μοιραίο» για τους Τούρκους- και την αυτοπεποίθηση να εκτελέσει εύστοχα ξεσηκώνοντας ντελίριο ενθουσιασμού.
Η ελληνική ομάδα, η οποία παρατάχθηκε με τον Ουόκαπ να τίθεται εκτός την τελευταία κυριολεκτικά στιγμή, έδειξε από την αρχή το πόσο ήθελε να συνεχίσει στο δρόμο των επιτυχιών μετά τη νίκη στην «αφιλόξενη» Βιτόρια επί της Μπασκόνια.
Με στόχο να σημαδέψουν στο χαμηλό πόστ την Εφές και παίρνοντας σκορ από το δίδυμο των Σλούκα και Ντόρσεϊ, ελέγχοντας πλήρως τα ριμπάουντ, αλλά και εκμεταλλευόμενοι την αστοχία των Τούρκων από τα 6,75μ., οι γηπεδούχοι «άγγιξαν» τη διψήφια τιμή στη διαφορά (19-12), την οποία διατήρησαν μέχρι το δεκάλεπτο (26-17).
Οι τροπαιούχοι της διοργάνωσης «έσπασαν» το ρόδι από το τρίποντο στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου με τον «δήμιο» του Παναθηναϊκού στο πρόσφατο ματς στην Πόλη, Μόερμαν, ωστόσο ο Μακ Κίσικ είχε την «απάντηση» για να αποκαταστήσει άμεσα τη διαφορά, την ώρα που το «βαρύ πυροβολικού» της Εφές, Σέιν Λάρκιν, έδειχνε να μην είχε… «σφαίρες» στη θαλάμη του και κινούνταν σε ρηχά νερά όντας άποντος.
Όσο και αν πάλευε σχεδόν μόνος του ο Μίσιτς να μειώσει για την ομάδα του Εργκίν Αταμάν, οι «ερυθρόλευκοι» έβρισκαν τον τρόπο ακόμα και με τη δεύτερη πεντάδα του να διατηρούν τη διαφορά σε απόσταση μεγαλύτερη από δύο κατοχές (35-28), μην επιτρέποντας στους αντιπάλους τους να πλησιάσουν στο ένα σουτ.
Προϊόντος του χρόνου η πρωταθλήτρια Ευρώπης μπορεί να βελτίωσε τα ποσοστά της πίσω από τη μεγάλη άρκτο, ρίχνοντας αρχικά τη διαφορά στην ελάχιστη τιμή της (37-36) και παίρνοντας για πρώτη φορά το προβάδισμα με τον Μίσιτς να στήνει ιδανικά το πικ εν ρολ και τον Πλάις να καρφώνει εμφατικά και σχεδόν ανενόχλητος στο καλάθι του Ολυμπιακού, χωρίς να καταφέρει όμως να το διατηρήσει, αφού το 39-41 από τους πρώτους πόντους του Λάρκιν στο παιχνίδι από τη γραμμή της «φιλανθρωπίας» μόλις στα 24΄΄ πριν τη λήξη του ημιχρόνου, εξανεμίστηκε με τον Ντόρσεϊ να έχει διαφορετική γνώμη και να αποκαθιστά την «ερυθρόλευκη» πρωτοπορία στο φινάλε του πρώτου εικοσαλέπτου (42-41).
Με κύριο εκφραστή των επιθέσεών τους τον Πλάις, οι Τούρκοι αντέδρασαν με το ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου, αλλά ο Ολυμπιακός δεν πανικοβλήθηκε.
Ο Σλούκας οργάνωνε μαεστρικά και οι Πειραιώτες «έτρεξαν» σερί οκτώ αναπάντητων πόντων από το 42-45, για να προηγηθούν με συν5.
Ο ηγέτης της ομάδας του Μπαρτζώκα δεν έδειχνε διατεθειμένος να «χαραμιστεί» το «ερυθρόλευκο» προβάδισμα, η αποβολή το Σιμόν από την άλλη πλευρά με τεχνική ποινή σε συνδυασμό με αντιαθλητικό φάουλ νωρίτερα έμοιαζε καλός οιωνός, ωστόσο η εξέλιξη του παιχνιδιού ήταν διαφορετική, με τους φιλοξενούμενους να ισοφαρίζουν το σκορ στους εξήντα έναν πόντους με τη συμπλήρωση τριάντα λεπτών δείχνοντας ότι το φινάλε προμηνύονταν συναρπαστικό.
Ο πολυτιμότερος παίκτης της περσινής διοργάνωσης, Μίσιτς, είχε ήδη φθάσει τις δώδεκα ασίστ, ο Μπομπουά «φορούσε» τον… «μανδύα» του εκτελεστή και η Εφές ξέφυγε με 63-67. Στη συνέχεια το παιχνίδι έγινε γκραν γκινιόλ με τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται με βραχεία κεφαλή στο σκορ και τον Ντόρσεϊ να μην μπορεί να γείρει την πλάστιγγα που ισορροπούσε στους εβδομήντα πέντε πόντους, καθώς το τρίποντο που επιχείρησε στην τελευταία φάση δεν βρήκε στόχο.
Με τα πρώτα του εύστοχα σουτ εντός πεδιάς ο Λάρκιν έδειχνε να δίνει τον πρώτο λόγο στην παράταση στην Εφές, αλλά η αδυναμία του κορυφαίου παίκτη της τουρκικής ομάδας, Μίσιτς, να τελειώσει το παιχνίδι μπροστά από τον θηριώδη σέντερ του Ολυμπιακού, Φαλ, έδωσε την ευκαιρία στον Σλούκα να βάλει φαρδιά πλατιά την υπογραφή του στην αναμέτρηση.
Ο ηγέτης των «ερυθρολεύκων» ήταν αδιαμφισβήτητα ο πολυτιμότερος παίκτης του αγώνα όχι μόνο για το καθοριστικό τελευταίο σουτ, αλλά και για τη συνολικότερη εμφάνισή του (23π. 5ρ.1κλ. 6ασ), επισκιάζοντας τον καθοριστικό προκειμένου να μείνει όρθια η ομάδα του Τάιλερ Ντόρσεϊ (19π.). Πολύ καλή εμφάνιση πραγματοποίησε και ο Σάσα Βεζένκοφ, φθάνοντας μια ανάσα από το double double (16π.8ρ.).
Από την Εφές ο Βασίλιε Μίσιτς σημείωσε 12 πόντους και ομόρφυνε το παιχνίδι με τις 13 τελικές πάσες με τις οποίες τροφοδότησε τους συμπαίκτες του. Κατάτι περισσότερο σε σχέση με τον Σέρβο σκόραραν οι Πλάις και Μπομπουρά (14 και 13 αντίστοιχα), ενώ ο Λάρκιν (11π.)αφυπνίστηκε αργά.
Τα αποτελέσματα στα υπόλοιπα ματς της βραδιάς:
Άλμπα Βερολίνου – Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης 76-67
Μονακό – Ζαλγκίρις 82-83
Μακάμπι Τ.Α. – ΤΣΣΚΑ 84-75
Αρμάνι – Μπασκόνια 89-78
