Οι «ερυθρόλευκοι» πήραν βαθμολογική ανάσα στη διεκδίκηση των πλέι οφ επικρατώντας της Μπασκόνια (62-72)στην «αφιλόξενη» Βιτόρια.
Χωρίς να εντυπωσιάσει με την απόδοσή του, παίζοντας καλά ανά διαστήματα, επιστρατεύοντας το γνώριμο χαρακτηριστικό του, την άμυνα, στα κρίσιμα τελευταία λεπτά και με τους Ντόρσεϊ, Παπανικολάου, Ουόκαπ και Βεζένκοφ να αποδεικνύονται καθοριστικοί, ο Ολυμπιακός επικράτησε της Μπασκόνια με 62-72,στην «αφιλόξενη» για αυτόν «Φερνάντο Μπουέσα Αρίνα», γήπεδο στο οποίο είχε να χαμογελάσει από την περίοδο 2018-19.
Με την νίκη αυτή, πέρα από το φρένο που έβαλαν οι «ερυθρόλευκοι» στο αρνητικό σερί των τεσσάρων διαδοχικών αρνητικών αποτελεσμάτων, πήραν και βαθμολογική ανάσα στη μάχη της διεκδίκησης της εισόδου στα πλέι οφ και της προσπάθειας εξασφάλισης του πλεονεκτήματος έδρας, βελτιώνοντας παράλληλα τον συντελεστή νικών- ηττών στο13-9 και διατηρήθηκαν στην έκτη θέση, αφού μια πλειάδα ομάδων καραδοκούσαν να επωφεληθούν σε περίπτωση που η ελληνική ομάδα έφευγε με σκυμμένο το κεφάλι από τη χώρα των Βάσκων, στην προσπάθεια να πλησιάσουν σε απόσταση βολής απειλώντας να «αρπάξουν» τη θέση της εκτροχιάζοντάς την από την οκτάδα.
Επιχειρώντας να πιστοποιήσει ότι ξεπερνάει το κακό φεγγάρι στο οποίο βρέθηκε το προηγούμενο διάστημα, όπως φάνηκε δύο εικοσιτετράωρα νωρίτερα στη Μαδρίτη με αντίπαλο τη Ρεάλ όπου λύγισε στο τέλος, ο Ολυμπιακός ήταν… «υπερηχητικός» και στις δύο πλευρές του παρκέ στο ξεκίνημα της αναμέτρησης.
Ο Ουόκαπ έκανε την αρχή, ο Βεζένκοφ επιδείκνυε μεγάλη ενέργεια και διάθεση στα μετόπισθεν κλέβοντας δύο φορές τη μπάλα, ο θηριώδης Γάλλος σέντερ, Μουσταφά Φαλ, κάρφωσε με δύναμη στο καλάθι των Βάσκων και η ελληνική ομάδα είχε καταγράψει το απόλυτο με πέντε εύστοχα σουτ σε ισάριθμες προσπάθειες, «αγγίζοντας» από νωρίς το διψήφιο (5-13).
Το τάιμ άουτ που κάλεσε ο Σπάχια δεν ανέκοψε τον ρυθμό των «ερυθρολεύκων» που λίγο μετά τα μέσα του δεκαλέπτου άφησαν με έντεκα πόντους πίσω τους γηπεδούχους (7-18), προτού εκείνοι εκμεταλλευτούν τα λάθη, τον αποσυντονισμό και την έλλειψη δημιουργίας των παικτών του Μπαρτζώκα στα εξήντα τελευταία δευτερόλεπτα πριν τη λήξη του δεκαλέπτου και «ροκανίσουν» την απόσταση (13-18).
Οι Βάσκοι «έτρεξαν» επί μέρους 8-2, με αποτέλεσμα να ανατρέψουν τα δεδομένα και να περάσουν μπροστά με 21-20. Παρά το γεγονός ότι οι φιλοξενούμενοι συνέχιζαν να μην παίρνουν σωστές αποφάσεις οι Σλούκας και Βεζένκοφ αποκατέστησαν τη διαφορά που είχε διαμορφωθεί στη λήξη των πρώτων δέκα λεπτών της συνάντησης (23-27), με το ημίχρονο να λήγει με προβάδισμα ενός σουτ για τους Πειραιώτες (29-32) χάρη στο τρίποντο του ηγέτη της ομάδας, Κώστα Σλούκα.
Στο δεύτερο μέρος ο Ολυμπιακός επανέλαβε το ξεκίνημα του πρώτου δεκαλέπτου και με τους Βεζένκοφ και Ουόκαπ, ο οποίος ειρήσθω εν παρόδω είχε περάσει… «χειροπέδες» στον Μπόλντουιν κρατώντας τον στο απόλυτο μηδέν στον παραγωγικό τομέα σε όλη τη διάρκεια του πρώτου εικοσταλέπτου, αποσπάστηκε με 31-39.
Η διαφορά διατηρήθηκε στα ίδια εν μέρει επίπεδα μέχρι και το φινάλε της περιόδου με τον Παπανικολάου να «πυροβολεί» από τα 6,75μ. (44-50).
Τα λάθη στα οποία υπέπεσε στα πρώτα λεπτά του ακροτελεύτιου μέρους του παιχνιδιού ο Ολυμπιακός του στοίχησαν την πρωτοπορία, με τους Γκεντράιτις και Μπόλτνουιν, ο οποίος έδινε ρεσιτάλ στις ασίστ, να παίρνουν τα… «όπλα» τους και με τρία τρίποντα να ανατρέπουν τα δεδομένα βάζοντας για πρώτη φορά σε όλο το παιχνίδι μπροστά στο σκορ την Μπασκόνια με 53-50.
Τα… βέλη στη φαρέτρα του Παπανικολάου δεν είχαν αδειάσει και ο 31χρονος δίμετρος φόργουορντ των «ερυθρολεύκων» πήρε ξανά από το χέρι την ομάδα του σουτάροντας εύστοχα πίσω από τη μεγάλη άρκτο και μοιράζοντας τελικές πάσες, ώστε να «χτιστεί» ξανά μια μικρή, αλλά αρκούντως σημαντική -για το χρονικό σημείο και τη μορφή του αγώνα- διαφορά (55-60), προτού ο Ολυμπιακός «επιστρατεύσει» ξανά το στοιχείο που με εξαίρεση το τελευταίο διάστημα αποτελούσε ανέκαθεν σήμα κατατεθέν του, την άμυνα, στην οποία «εγκλώβισε» τους αντιπάλους του και ο Ντόρσεϊ με συνεχόμενα καλάθια μετατρέψει την ισοπαλία στους εξήντα πόντους σε διψήφιο προβάδισμα (60-70), τη στιγμή που στο χρονόμετρο του αγώνα έμεναν ενενήντα δευτερόλεπτα για τη λήξη, καθορίζοντας ουσιαστικά το τελικό αποτέλεσμα.
Οι Ντόρσεϊ (17π. 3ρ. 3ασ) και Βεζένκοφ (15π. 3ρ. 3ασ) ήταν οι κορυφαίοι σκόρερ της επιστροφής του Ολυμπιακού στο μονοπάτι των επιτυχιών, ενώ καθοριστικούς πόντους για τους «ερυθρόλευκους», που στο αντίστοιχο ματς του πρώτου γύρου είχαν… «κονιορτοποιήσει» τους Βάσκους επικρατώντας με ευρεία διαφορά είκοσι πέντε πόντων, σημείωσαν οι Παπανικολάου και Ουόκαπ (από 12 έκαστος).
Ο Άλεκ Πίτερς, με 18 πόντους, 7 ριμπάουντ και μία τελική πάσα, διακρίθηκε περισσότερο για την Μπασκόνια, η οποία κατέγραψε την δέκατη έκτη ήττα της συνολικά στη διοργάνωση και βρίσκεται λίγο πάνω από τον… «βυθό» της κατάταξης έχοντας καλύτερο ρεκόρ μόνο από τον Παναθηναϊκό και την ουραγό Ζαλγκίρις.
Τον 26χρονο γεννημένο στην Ουάσινγκτον Αμερικανό παίκτη των Βάσκων, ακολούθησε σε απόδοση ο Ρόκας Γκεντράιτις, ο οποίος φρόντισε να αντισταθμίσει την αστοχία του μέσα από το τρίποντο (0/3) με τα τέσσερα εύστοχα σουτ σε έξι προσπάθειες πίσω από τη μεγάλη άρκτο, διανθίζοντας επίσης τη στατιστική του απεικόνιση με τρία ριμπάουντ και μία ασίστ.
Ο Μπόλντουιν μπορεί να τα βρήκε σκούρα και να «εγκλωβίστηκε» από το ασφυκτικό μαρκάρισμα του Ουόκαπ πάνω του, πετυχαίνοντας μόλις πέντε πόντους, αλλά είχε συνεισφορά στον δημιουργικό τομέα με τις επτά τελικές πάσες με τις οποίες τροφοδότησε τους συμπαίκτες του. Στις παρυφές του διψήφιου ο Ενόχ, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με εννέα πόντους στο ενεργητικό του.
Τα αποτελέσματα στα υπόλοιπα ματς της βραδιάς:
ΤΣΣΚΑ - Άλμπα Βερολίνου 91-72
Εφές – Βιλερμπάν 78-72
Ζαλγκίρις – Ούνικς Καζάν 67-76
Ρεάλ – Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης 85-64
