Με «γρανιτένια» άμυνα και τον Αμερικανό να «πετάει φωτιές», οι «πράσινοι» επιβλήθηκαν της Άλμπα με 82-67.
Γιώργος Χόμπης
Με την συνήθη «ύποπτο» Ντάριλ Μέικον να παίρνει την ομάδα στις πλάτες του, καταγράφοντας ένα εκπληκτικό double double, φορτώνοντας το καλάθι της Άλμπα με είκοσι πόντους και ομορφαίνοντας το παιχνίδι με τις έντεκα τελικές πάσες που μοίρασε στους συμπαίκτες του, επίδοση που όμοιά της είχε να καταγραφεί από την εποχή που «κουμανταδόροι» του παιχνιδιού του Παναθηναϊκού ήταν ο εκ των σημερινών διοικητικών ηγετών, Δημήτρης Διαμαντίδης και ο νυν πλέι μέικερ της Μπαρτσελόνα, Νικ Καλάθης, ο 26χρονος γκαρντ των «πράσινων» από το Αρκάνσας των Ηνωμένων Πολιτειών, συνέβαλε τα μέγιστα ώστε ο Παναθηναϊκός να πετύχει την τέταρτη νίκη του στη φετινή διοργάνωση, επικρατώντας της γερμανικής ομάδας με 82-67.
Ο Μέικον on fire, όπως έγραφε το φωτεινό ταμπλό του κλειστού «Νίκος Γκάλης» των ολυμπιακών εγκαταστάσεων κάθε φορά που το «πράσινο πολυβόλο» «πυροβολούσε» το αντίπαλο καλάθι ή οργάνωνε μαεστρικά μοιράζοντας ασίστ, πήρε δικαίως το… «όσκαρ» πρώτου ρόλου, αφού με την απόδοσή του κάλυψε τόσο την απουσία του έτερου «μπόμπερ» της ομάδας, Νεμάνια Νέντοβιτς, ο οποίος έβλεπε το ματς ανήμπορος να βοηθήσει λόγω του τραυματισμού του από το πρόσφατο παιχνίδι πρωταθλήματος απέναντι στο Λαύριο, όσο και τη μικρή συνεισφορά των ανέτοιμων Παπαπέτρου και Γουάιτ.
Καθοριστικό ρόλο στην έκβαση της αναμέτρησης διαδραμάτισαν ο Λεωνίδας Κασελάκης, ο οποίος πραγματοποίησε την καλύτερη φετινή του εμφάνιση στην κορυφαία διασυλλογική μπασκετική διοργάνωση της Γηραιάς Ηπέιρου σκοράροντας δέκα επτά πόντους χωρίς να λαθέψει από τη γραμμή του τριπόντου (4/4), αλλά και ο «σαραντάπηχος» σέντερ, Γιώργος Παπαγιάννης, ο οποίος πέρα από τον διψήφιο απολογισμό του σε δύο κατηγορίες στη στατιστική του απεικόνιση (14π. 10ρ.), ύψωσε… «τείχος» στη ρακέτα της ομάδας του «φιλοδωρώντας» όσους αντιπάλους αποπειράθηκαν να τελειώσουν φάσεις μπροστά του με τέσσερα μπλοκ.
Ατραξιόν της βραδιάς ήταν ο νεαρός Νεοκλής Αβδάλας, ο οποίος πήρε το βάπτισμα του πυρός, αφού έγινε ο νεότερος παίκτης στην ιστορία του συλλόγου που αγωνίστηκε σε ματς της Ευρωλίγκα σε ηλικία δέκα πέντε ετών δέκα μηνών και έξι ημερών, ενώ ξεσήκωσε θύελλα ενθουσιασμού όταν έγραψε το όνομά του στους σκόρερ του αγώνα καρφώνοντας εμφατικά τη μπάλα στον αιφνιδιασμό.
Με το αποτέλεσμα αυτό το τριφύλλι επέστρεψε στις νίκες μετά τη λευκή πετσέτα που πέταξε την προηγούμενη αγωνιστική στη Μόσχα κόντρα στην ΤΣΣΚΑ και ξεκόλλησε από την τελευταία θέση της κατάταξης, έχοντας ένα περισσότερο ροζ φύλο αγώνα από την ουραγό Ζαλγκίρις.
Οι νταμπλούχοι Ελλάδας ξεκίνησαν εντυπωσιακά το ματς αφήνοντας με εννέα πόντους πίσω τους αντιπάλους τους στα μέσα της πρώτης περιόδου (17-8) και παρά το επί μέρους 5-12 που δέχθηκαν στη συνέχεια με κυριότερο εκφραστή τον… «ελεύθερο σκοπευτή» Έρικσον, που έφερε την ομάδα του Βερολίνου σε απόσταση ενός σουτ (22-20), βρήκαν τις λύσεις στο πρόσωπο του Κασελάκη για να κλείσουν το δεκάλεπτο στο συν5 (30-25).
Ό,τι δεν κατάφερε -ελέω Κασελάκη- η Άλμπα, το πέτυχε στο δεύτερη περίοδο εξαπολύοντας έναν ανελέητο βομβαρδισμό πίσω από τη μεγάλη άρκτο και εκμεταλλευόμενη την επιθετική καθίζηση των γηπεδούχων, οι οποίοι μέχρι το 16ο λεπτό είχαν σημειώσει μόλις ένα σουτ εντός πεδιάς και δύο ελεύθερες βολές. Το γερμανικό σερί έφθασε συνολικά σε αυτό το διάστημα στο 4-18 και τα δεδομένα αίφνης μετατράπηκαν (34-43).
Με τον Παπαγιάννη από τη μία να ορθώνει το ανάστημά του κυριαρχώντας κάτω από τα καλάθια μαζεύοντας ριμπάουντ και κλείνοντας τον δρόμο με τάπες στους «θρασείς» αντιπάλους του προσπάθησαν να τελειώσουν φάσεις μπροστά του και τον Μέικον από την άλλη να το παίρνει πάνω του στην επίθεση, οι τριφυλλοφόροι συνήλθαν και μέχρι το φινάλε του ημιχρόνου κατάφεραν να πετύχουν όσους ακριβώς πόντους χρειαζόταν για να φέρουν το ματς σε απόλυτη ισορροπία στους σαράντα τρεις πόντους, περιορίζοντας παράλληλα στο δικό τους καλό διάστημα του δευτέρου δεκαλέπτου σε μηδενική παραγωγικότητα την Άλμπα.
Η άψογη αμυντική λειτουργία συνεχίστηκε και στην τρίτη περίοδο με τους παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη να μην επιτρέπουν στους συναδέλφους τους της ομάδας της γερμανικής πρωτεύουσας να φθάσουν τη διψήφια συγκομιδή (μόλις 9 πόντους σε όλη τη διάρκεια του τρίτου δεκαλέπτου) και με τους Μέικον και Παπαγιάννη να συνεχίζουν το… «βιολί» τους μπήκαν στα τελευταία δέκα λεπτά της αναμέτρησης με «προίκα» το 57-52.
Οι «κυανοκίτρινοι» προσπάθησαν να ξαναμπούν στο παιχνίδι κάνοντας ένα γρήγορο 5-0 στο ξεκίνημα της ακροτελεύτιας περιόδου, η αντίδρασή τους όμως αποδείχθηκε σπασμωδική, αφού δεν είχαν τις λύσεις για να περιορίσουν τη δράση των Μέικον και Σαντ Ρος που πρωταγωνίστησαν στο 15-2 που έτρεξε ο εξάστερος μετατρέποντας το ισόπαλο σκορ (57-57)σε προβάδισμα δέκα τριών πόντων (72-59), με το οποίο τα πράγματα πήραν οριστικά το δρόμο τους με τη διαφορά να προσεγγίζει τα όρια του θριάμβου (80-62) στο δίλεπτο πριν τη λήξη και την Άλμπα να «συμμαζεύει» κάπως το δείκτη του σκορ μέχρι το φινάλε όταν όλα όμως είχαν κριθεί.
Ο Έρισκον ξεχώρισε περισσότερο από τους Γερμανούς, με 18 πόντους, ενώ 13 πέτυχε ο Ντα Σίλβα και 11 ο Σμιθ. Στις παρυφές του διψήφιου ο γιος του γνωστού και από το πέρασμά του από τον πάγκο του Ολυμπιακού Ντέιβιντ Μπλατ, Ταμίρ (9π. 7ασ).
Τα αποτελέσματα στα υπόλοιπα ματς της αγωνιστικής:
Ζαλγκίρις – ΤΣΣΚΑ 51-73
Μονακό – Αρμάνι 65-71
Μπαρτσελόνα – Ρεάλ 93-80
