Οι «πράσινοι» έφθασαν μια ανάσα από την ολοκλήρωση της επικής ανατροπής, ο επιθετικός οίστρος όμως της τελευταίας περιόδου δεν ήταν αρκετός για να ολική επαναφορά χάνοντας τελικά από την Μακάμπι (77-73)
NEWSROOM - 22/10/21
Παιχνίδι ακατάλληλο για καρδιακούς ήταν η αναμέτρηση της «Μενόρα Μιβταχίμ Αρένα» ανάμεσα στη γηπεδούχο Μακάμπι και τον Παναθηναϊκό.
Οι Ισραηλινοί, που κυριάρχησαν μέχρι τις αρχές του τέταρτου δεκαλέπτου, κινδύνευσαν να ρίξουν την… καρδάρα με το γάλα στο τέλος, αλλά βρήκαν τον τρόπο για να διατηρήσουν το προβάδισμα και να επιβιώσουν του θρίλερ, επικρατώντας τελικά με 77-73.
Η ελληνική ομάδα, παρότι αφυπνίστηκε αργά, έφθασε πολύ κοντά σε μια επική ανατροπή, καλύπτοντας διαφορά είκοσι πόντων. Οι «πράσινοι» φόρτωσαν το αντίπαλο καλάθι με τριάντα τρεις πόντους στην τελευταία περίοδο εκ των οποίων οι είκοσι επτά στο τελευταίο επτάλεπτο και επέστρεψαν στη διεκδίκηση του ματς ευστοχώντας σε «μεγάλα» σουτ, τους στοίχισε ωστόσο η κακή απόδοση στον επιθετικό τομέα στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα.
Η είσοδος του Τζέημς Νάναλι στο παιχνίδι ήταν το στοιχείο – κλειδί που άλλαξε την εικόνα της Μακάμπι δημιουργώντας νέα δεδομένα. Σε ένα σημείο που οι δύο ομάδες είχαν ρίξει το μεγαλύτερο βάρος τους στα μετόπισθεν ο Αμερικανός έδωσε πνοή στην επίθεση της ομάδας του Σφαιρόπουλου.
Εκμεταλλευόμενος την αδυναμία του Νέντοβιτς να αντιμετωπίσει επιτυχώς το ποστάρισμά του κοντά στο καλάθι, ο 31χρονος δίμετρος γκαρντ φόργουορντ, ο οποίος έχει φορέσει τις φανέλες πέντε ομάδων του ΝΒΑ, ενώ έχει κατακτήσει το «παράσημο» του πρωταθλητή Ευρώπης ως παίκτης της Φενέρ, αποτέλεσε την αιχμή του δόρατος για την ανατροπή του αρχικού προβαδίσματος του Παναθηναϊκού (3-7 και 11-13), οδηγώντας την ομάδα του στο συν6 στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου ( 19-13).
Η επιθετική αφλογιστία των παικτών του Δημήτρη Πρίφτη, με τον Νέντοβιτς να μετράει 2/7 σουτ και τον Πέρι να μη βρίσκει στόχο σε καμία από τις έξι προσπάθειες που επιχείρησε, σε συνδυασμό με τον οίστρο του Νάναλι, ο οποίος σημείωσε τους 16 από τους 18 πόντους του συνολικά στις δύο πρώτες περιόδους, έδωσαν ξεκάθαρα τα ηνία του αγώνα στους «κυανοκίτρινους», που πήγαν στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα έχοντας δημιουργήσει διαφορά δέκα πόντων (33-23). Οι «πράσινοι» αδυνατούσαν να βρουν λύσεις από την περιφέρεια στο ίδιο διάστημα, καταγράφοντας ποσοστά 38% στα δίποντα (7/22) και 25% στα τρίποντα (3/12).
Στο δεύτερο μέρος μετά το αρχικό 10-2 των γηπεδούχων που αύξησε την «ψαλίδα» στο 43-25, ο Οκάρο Γουάιτ προσπάθησε να… «καμουφλάρει» το επιθετικό πρόβλημα του «εξάστερου» δίνοντας κάποιες λύσεις πίσω από τη μεγάλη άρκτο, με τέσσερα εύστοχα τρίποντα, την ώρα που σε όλη την τρίτη περίοδο οι παίκτες του τριφυλλιού σούταραν μόλις τρία δίποντα!
Η Μακάμπι συνέχισε να «τιμωρεί» τις κακές επιλογές του Παναθηναϊκού κλείνοντας το τρίτο δεκάλεπτο με προβάδισμα δέκα πέντε πόντων (55-40) και απειλώντας στη συνέχεια την ελληνική ομάδα με διασυρμό (64-44 λίγο μετά την έναρξη της τελευταίας περιόδου).
Από εκείνο το σημείο και ενώ όλοι πίστευαν με βάση την εικόνα των δύο μονομάχων ότι όλα είχαν κριθεί, οι «πράσινοι» σηκώθηκαν από το καναβάτσο και εξαπολύοντας ένα αδιάκοπο σφυροκόπημα, έδειξαν ότι δεν καταθέτουν τα όπλα.
Με πρωταγωνιστές τους Μέικον, Γουάιτ και Νέντοβιτς, «έτρεξαν» ένα σερί 2-15, ρίχνοντας τη διαφορά από τους είκοσι πόντους στους επτά (66-59), με 3΄33΄΄ να μένουν στο χρονόμετρο του αγώνα για τη λήξη του παιχνιδιού.
Με διαδοχικά τρίποντα του Παπαπέτρου μείωσαν ακόμα περισσότερο, αρχικά στους τέσσερις (72-68) και στη συνέχεια στους τρεις πόντους (74-71) στα 29΄΄, εγείροντας αξιώσεις νίκης.
Ο Παναθηναϊκός χρειαζόταν να αποδείξει ότι δεν είχαν τελειώσει τα βέλη από τη φαρέτρα του και να συνεχίζει να ευστοχεί σε μεγάλα σουτ. Ο Μέικον άφησε σωστά τη μπάλα στο ισραηλινό καλάθι για το 75-73, «απαντώντας» στη μία βολή του Γουίλμπεκιν, ο οποίος στην επόμενη φάση αποδείχθηκε «τέρας» ψυχραιμίας ευστοχώντας και στα δύο σουτ από τη γραμμή της... «φιλανθρωπίας», για να διαμορφώσει το τελικό αποτέλεσμα.
Πολυτιμότερος παίκτης για τους νικητές αναδείχθηκε δικαιωματικά ο Τζέημς Νάναλι (18π. 6ρ. 3ασ), η… κάνη του οποίου μπορεί να μην «κάπνισε» στο δεύτερο ημίχρονο με τον ίδιο ρυθμό, όμως η απόδοσή του στο πρώτο μέρος ήταν καθοριστική για να βάλει την ομάδα του στις «ράγες» για την τρίτη της νίκη στη διοργάνωση. Πολύ καλή εμφάνιση πραγματοποίησε και ο Γουίλπεκιν με 16 πόντους, 7 ριμπάουντ και 4 τελικές πάσες, ενώ διψήφιος ήταν και ο Γουίλιαμς (11π.).
Οι Μέικον (17π.), Παπαπέτρου (15π.), Γουάιτ (14π.)και Νέντοβιτς (13π.) επιχείρησαν να «κλέψουν» το ματς για τον Παναθηναϊκό. Κυρίαρχος των αιθέρων ο Παπαγιάννης με 12 ριμπάουντ. Τρεις πόντοι, ισάριθμες ασίστ και ένα λάθος ήταν ο απολογισμός του Φερέλ στα δέκα λεπτά που αγωνίστηκε στο ντεμπούτο του με την πράσινη φανέλα. Άποντος ο Πέρι με 0/7 σουτ, δύο ασίστ και άλλα τόσα κλεψίματα.
Τα αποτελέσματα στα υπόλοιπα ματς της βραδιάς:
Εφές – Ούνικς Καζάν 71-68
Ζαλγκίρις – Μπάγερν 73-75
Αρμάνι – Βιλερμπάν 73-72
Ρεάλ Μαδρίτης – Φενέρ 70-69
