Η Ελλάδα πέτυχε την πρώτη της νίκη στα προκριματικά, επικρατώντας με 2-1 της Σουηδίας και έμεινε ζωντανή στο κυνήγι της δεύτερης θέσης του ομίλου.
Γιώργος Χόμπης
Τις μαθηματικές ελπίδες για την κατάκτηση της δεύτερης θέσης του ομίλου και τη διεκδίκηση ενός εισιτηρίου για την πρόκριση στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022 που θα διεξαχθεί στο Κατάρ, διατήρησε η Ελλάδα.
Η εθνική μας ομάδα πανηγύρισε την πρώτη της νίκη στο γκρουπ επικρατώντας με 2-1 επί της Σουηδίας στο Ολυμπιακό στάδιο και «σκαρφάλωσε» στην τρίτη θέση με έξι βαθμούς.
Το σύνολο του Τζον Φαντ Σχιπ βρίσκεται σε απόσταση τριών πόντων από τους χθεσινούς του αντιπάλους, Σκανδιναβούς, ενώ η Ισπανία, η οποία φιγουράρει στην κορυφή με δέκα τρεις βαθμούς φαντάζει το φαβορί για την κατάκτηση της πρώτης θέσης και της απευθείας πρόκρισης στο κορυφαίο ραντεβού του αθλήματος σε παγκόσμιο επίπεδο. Τέσσερις βαθμούς έχει το Κόσσοβο, ενώ ουραγός είναι η Γεωργία με μόλις μία ισοπαλία σε πέντε αγώνες.
Υπό το βλέμμα του αρχιτέκτονα του μεγαλύτερου θριάμβου στην ιστορία της εθνικής μας, Ότο Ρεχάγκελ, ο οποίος παρακολούθησε την αναμέτρηση από τις εξέδρες και πριν την έναρξη βράβευσε τον Βασίλη Τοροσίδη για την πολύχρονη προσφορά του και τις εκατόν μία συμμετοχές με τη γαλανόλευκη φανέλα, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έβγαλε αντίδραση μετά το καταδικαστικό σε μεγάλο βαθμό αποτέλεσμα στην πρωτεύουσα του Κοσσυφοπεδίου και επανέφερε τα χαμόγελα τέσσερις «στροφές» πριν την ολοκλήρωση των προκριματικών.
Η πρώτη καλή στιγμή του παιχνιδιού καταγράφηκε στο 5ο λεπτό με το σουτ του Σβάνμπεργκ που τράνταξε το δοκάρι της εστίας του Βλαχοδήμου και ήταν το αποκορύφωμα του κύματος των επιθέσεων της ομάδας του Γιάνε Άντερσον.
Οι παίκτες του Φαντ Σχιπ ισορρόπησαν άμεσα και απείλησαν με σημαντικότερες στιγμές την ατομική προσπάθεια του Τσιμίκα ο οποίος διέσχισε το μισό γήπεδο αλλά σούταρε πάνω στον πορτιέρο των Σουηδών και την περίτεχνη ενέργεια του Παυλίδη στη συνέχεια που είδε τον αντίπαλο τερματοφύλακα να αποκρούει τη μπάλα με τα ακροδάχτυλα την ώρα που όλοι είχαν σηκωθεί από τις θέσεις τους για να πανηγυρίσουν το γκολ.
Το ισόπαλο αποτέλεσμα δεν διαφοροποιήθηκε μέχρι το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, αφού ο «φύλακας άγγελος» της ελληνικής εστίας, Βλαχοδήμος, αντέδρασε σωστά στη διπλή ευκαιρία των φιλοξενουμένων στον επιπλέον χρόνο του 45λέπτου, λέγοντας «όχι» στους Σβάνμπεργκ και Ίσακ.
Στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου οι Σουηδοί πήραν τον έλεγχο διατηρώντας την κατοχή της μπάλας, ωστόσο η ελληνική ομάδα ήταν αυτή που κατόρθωσε να ανοίξει το σκορ κόντρα στη ροή του αγώνα, χάρη στο ιδανικό πλασέ από το ύψος του πέναλτι, του Τάσου Μπακασέτα, λίγο μετά τη συμπλήρωση μίας ώρας παιχνιδιού.
Η είσοδος του Τζόλη στο ματς αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς από δική του προσπάθεια προήλθε το δεύτερο τέρμα, για την κατακύρωση του οποίου απαιτήθηκε η χρήση του VAR. Ο επιθετικός της Νόριτς πλαγιοκόπησε την άμυνα των Σουηδών και έδωσε την κατάλληλη στιγμή ασίστ στον Παυλίδη, ο οποίος δεν χρειαζόταν να κάνει τίποτα περισσότερο από το να σπρώξει απλώς τη μπάλα στα ανυπεράσπιστα σκανδιναβικά δίχτυα.
Η Σουηδία μείωσε σε 2-1 δέκα λεπτά πριν τη συμπλήρωση της κανονικής διάρκειας του παιχνιδιού, με τον Κουέισον να εκμεταλλεύεται την ασταθή απόκρουση του Βλαχοδήμου στο σουτ του Φόρσμπεργκ, ωστόσο παρά τις εκατέρωθεν προσπάθειες για την ισοφάριση και τη διεύρυνση αντίστοιχα, το σκορ παρέμεινε αναλλοίωτο.
Στις δηλώσεις του ο τεχνικός ηγέτης της «γαλανόλευκης», Τζον Φαντ Σχιπ, ζήτησε στήριξη στην ομάδα και μίλησε για τις «παθογένειες» του ελληνικού ποδοσφαίρου:
«Δεν ήταν έκπληξη για μένα, ξέρω τι μπορεί να κάνει η ομάδα. Δεν ήμουν ήρεμος αλλά συγκεντρωμένος όπως οι παίκτες, δώσαμε μία φανταστική μάχη για το αποτέλεσμα το οποίο πήραμε. Πρέπει όλοι να αρχίσουμε να πιστεύουν σε αυτή την ομάδα. Η εθνική μπορεί να μεγαλώσει, αλλά έχει δρόμο ακόμα. Θέλει στήριξη. Έχουμε προβλήματα στο ελληνικό πρωτάθλημα που δεν έχει ξεκινήσει και οι ομάδες προτιμάνε τους ξένους. Έτσι είναι δύσκολα για την Εθνική. Για να έχουμε μία πετυχημένη Εθνική ομάδα, οι ομάδες πρέπει να καταλάβουν πως πρέπει να αλλάξουν λογική και να δώσουν ευκαιρίες στους Έλληνες. Οι Έλληνες παίκτες έχουν πάθος και αν τους δοθεί η ευκαιρία μπορούν να βοηθήσουν και την Εθνική ομάδα. Έτσι θα έχουμε την δυνατότητα να επιλέξουμε από περισσότερους Έλληνες ποιοτικούς παίκτες».
